“虚拟”货币是“虚拟”的吗？

据我自己的印象，当人们第一次听到比特币时，他们说得最多的第一句话就是“这是一种虚拟货币”。

“虚拟”二字让很多人对比特币嗤之以鼻。

本文试图了解我对比特币虚拟货币的理解。

从字面上看，虚拟有两个含义：

第一层意思是“模拟”，对应的对面是“真实”。

比如我们拿到一张100元的钞票，一张粉红色的钞票，我们说这是一张真实存在的钞票，而你打开网上银行，正好你的账户里只有100元，这就是“ balance: 100.00”，这几个字也表示你可以用100元买东西，但这不是实物，这是虚拟的。

从这个意义上说，所谓虚拟货币就是一种没有物理状态的货币。

严格来说，对于这个意思，用“数字化”更合适，叫虚拟货币数字货币更准确。

第二义指“假”，对应的反面是“实”。

比如著名游戏《Virtual Life》就是指“假生活”。

从这个意义上说，所谓的虚拟货币就是一种假币。

很可能我遇到比特币这种所谓的“虚拟货币”的第一反应，大多没有仔细思考以上两层含义。 他们几乎混淆了以上两种含义，给比特币赋予了太多的第二层含义。 虽然没有强烈的贬义，但更多的是轻蔑。

第一层意思比较容易理解，本章我们来解决。

对于第一个含义，即相对于“实物货币”而存在的虚拟货币（或数字货币），其实很好理解。 我们打个比方来理解。

Q币一般被认为是一种虚拟货币（数字货币）。 可用于购买QQ秀、游戏币，可兑换人民币。 Q币的价值由腾讯背书。 正是因为Q币是仿人民币的化身，所以我们认为它是一种虚拟货币（数字货币）。

支付宝也可以理解为一种虚拟货币（数字货币），但是支付宝的信用比Q币强，而且和人民币严格1:1兑换。 但是支付宝还在模仿人民币比特币模拟合约软件，用一个数字的东西模仿人民币来完成人民币的一些功能。 所以这也是一种虚拟货币（数字货币）。

通过上面的类比，很容易理解比特币是一种数字货币。

所谓数字化，是相对于纸质账本的概念。 目前的信用卡在向用户发送账单时有两种形式。 一种是纸质账户，装在信封里，通过快递寄给您。 另一种方法是通过电子邮件将其发送到您的邮箱。 前者是纸质账单，后者是数字账单。

在计算机发明之前，也有银行，如清朝的钱庄。 他们使用分类账来记账。 就是一个笔记本，密密麻麻写满了所有用户的钱，以及进出钱的记录。 普通分类账是会计师使用的复式记账簿。

复式记账可以充分反映一个人的资金流向动态，可以反映用户登记在账本上的权益归属以及资金之间的流动情况。

复式簿记是一项非常伟大的发明。 经济学家熊彼特声称，复式记账是资本主义的灯塔。

银行所做的是为所有存款人制作一本复式记账簿。 在计算机发明之前，银行或金融机构聘请一些会计师用笔记本和笔记账。 电脑时代到来后，电脑和键盘终究是用来记账的。 网络时代到来后，很多记账用户都是依靠程序自动完成转账。 这个过程就是我认为的从纸质账本到数字化的过渡。

与银行类似，比特币也是一本复式簿，为所有用户登记权利和转账记录。 它是一个纯粹的数字分类账。 在比特币中，不会有纸币。

银行的复式簿记是由银行的工作人员完成的，包括会计师和软件，为存款人记账。 为什么银行可以为用户记账？ 因为国家的法律，国家的强制性法规是这样做的。 银行账户有什么好处？ 有了记账权，就可以用用户的钱去放贷，就可以发财了。

比特币建立在 P2P 网络上。 什么建立在 P2P 网络上？ 比特币允许任何人使用计算设备加入记账。 只要你设计的矿机符合比特币记账协议，你就可以通过竞赛算出一个数学。 谁先算出问题，谁就获得记账权，系统会奖励你25个比特币。

比特币也是这样一个账本，记录了从第一个单位的比特币到现在的每一笔比特币的完整交易记录。 记录了谁拥有这些比特币以及交易过程。 那么，因为这个账本里面记录了哪个私钥拥有这个比特币单位，谁持有私钥，谁就拥有对应的比特币。 所以我们可以使用比特币作为货币。

所以比特币是一种数字货币。

好了，下面解决第二个意思。

什么是真钱？

我认为从历史上看，贝壳、黄金才是真正的货币。 这种真实性来自人们在经济活动中的共识，而不是来自某个组织或政府的信用背书。

我们换个问题，货币的本质是什么？

我认为货币的本质不是信用，就像黄金一样，没有人为黄金信用背书，它自然是货币。 货币的本质应该是共识。 大众认为黄金是货币，愿意用黄金进行交易，所以黄金就是货币。

那么黄金具有什么样的特性使其成为天然货币呢？

原始社会一开始不需要货币，因为没有社会分工和物品交换。 但后来财富的积累导致了商品的交换，进一步导致了社会的分工。 这时候，人类就需要一些东西来保值，方便交换。 这是货币。 金钱是分工的前提之一。 如果没有货币，就没有分工，我们将被迫放弃分工带来的巨大优势。

但是，在任何经济体系中，所有市场参与者都能认可的交易媒介，并不是由人的主观意志决定的，必须满足一些客观要求。

首先，交换媒介需要经久耐用。 所谓耐久，就是今天是金子，万年以后还是金子。 今天不要黄金，明天就变坏了。

事实上，它们是同质的和可分的。 只要重量相同，黄金是无法区分的； 无论重量如何，它都可以弯曲和塑形。 其他贵重商品，如珠宝玉石，既不是同质的，也不是不可分割的。

第三个要求也更重要：选择作为交换媒介的商品也必须是奢侈品，即稀缺性。 人对奢侈品的欲望永远不会枯竭，市场对奢侈品的需求永远无法完全满足，所以奢侈品总能得到市场参与者的认可。

在经济活动的长期自由竞争中，人们会选择一种被大众广泛接受的商品作为交换媒介和保值手段，这就是货币。

也就是说，“真正”的货币应该是人们在经济活动中的“共识”。 而且它需要耐用、同质且可分割且稀缺。

所谓虚，就是我模仿别人。 纸币由国家的信用背书。 国家声称纸币（法定货币）对应黄金，是一种通过行政命令由公众强制执行的货币。 在国家的保护下，法币根本不具备以上三个特征，而是具有排他性、中心化、无限增长的属性。

排他性意味着国家可以执法和暴力只使用他们生产的货币；

中心化意味着只有政府机构可以生产法币，其他人没有能力生产货币；

无限增长也是通货膨胀。 政府为了实施某些决策和行动，必然伴随着支出。 有钱有势，谁都不需要浪费钱。 中央银行就是这样年复一年印钱的。 它被称为铸币税。

纸币既不是自由经济活动中的“共识”，也不是实质意义上的稀缺。 从这个意义上，可以确定纸币不能被识别为真正的货币。

至于比特币，它的设计也是基于黄金。 它具有持久性、同质性和可分割性、稀缺性。

首先，耐用性，比特币永远是比特币，它不会与任何物质发生化学反应。

事实上，同质性，在算力的保护下比特币模拟合约软件，比特币在互联网上创造了一个不可复制、不可伪造的公共账本。 只要几本书不能伪造，一个单位的比特币就永远是一个单位的比特币。 与黄金相比，市场上有24K、18K等黄金，指的是不同纯度​​的黄金。 而比特币永远不会有 24K 比特币，它永远是 100% 纯净的。

第三，可分割性。 比特币的最小单位可以是1/100,000,000，划分记账简单易行。 比黄金强多了。

第四，稀缺性。 比特币的设计保证了单位上限只有2100万个，但代码是开源的，可复制的。 任何人都可以再次复制它，更改参数，然后创建另一个硬币。 为什么我们仍然认为比特币稀缺？ 这值得一谈。

是的，资源稀缺。 比特币挖矿消耗资源。 至于上面提到的工作量证明过程，需要消耗大量的算力和电力来争夺记账权。 矿机挺贵的，电费也贵，建矿场要花很多钱。 如果我设计一个消耗资源少的数字货币系统，比如莱特币。 一旦你放弃使用与比特币相同的算法，你就基本上放弃了与比特币的竞争。 除非你能从特性上吸引更多的注意力，进而达成另一个共识。 否则，你就只能死去，或者成为一种可有可无的存在。 就像莱特币，与比特币相比，几乎没有人关注。

人的注意力是稀缺的。 Kevin Kelly 在他的新书 The Inevitable 中提到，如今所有产品本质上都在争夺消费者的注意力。 一个关注这一点的人不可避免地会忽略另一种产品。 这就是为什么像淘宝这样的网站技术不难，但是如果你照搬建这样的网站，即使你的开店费比淘宝便宜，也没有吸引力，用户也很难迁移到那里.

稀缺的是人类共识。 改变一个大家都认同的东西，其实是挺难的。

这是比特币。 没有比特币持有者声称比特币有黄金支持，更不用说国家的信用背书了。 比特币纯粹是公众在经济活动中达成共识的媒介。 并且具有非常理想的耐用性、同质性和可分性、稀缺性。

所以比特币是一种真实的货币，远比纸币真实。

吵架的时候，如果给别人贴上标签，你可以拒绝举证，这往往不太好。

给比特币贴上“虚拟货币”的标签，然后轻视别人，也会让你错过很多。

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作者：tan90d（微博@雷雷HSL微信tan90d）

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